Stop met leiden, begin met loslaten

De stap van alles zelf doen naar echt leiding geven is voor veel ondernemers een van de grootste uitdagingen. Laatst sprak ik hierover met Quintin Schevernels, die als CEO bij verschillende techbedrijven deze transitie zelf heeft doorgemaakt. Wat mij vooral bijbleef was zijn eerlijke kijk op hoe moeilijk het is om los te laten, maar ook hoe noodzakelijk dit is voor groei - zowel van jezelf als je bedrijf.

In deze samenvatting van de podcast deel ik de belangrijkste lessen over hoe je de switch maakt van zelf alles doen naar echt leiding geven, waarom vertrouwen de basis is van goed leiderschap, en hoe je mensen helpt groeien zonder dat ze opbranden.

Wanneer moet je stoppen met zelf doen?

Voor Quintin kwam het omslagpunt toen hij bij Randstad werkte. Met meerdere vestigingen onder zijn hoede merkte hij dat hij simpelweg niet meer overal bovenop kon zitten. “Ik was gewoon veel te veel uren aan het maken. Het werk was nooit af en ik was altijd bezig.”

Dit is een herkenbaar punt voor veel ondernemers en managers. Je bent succesvol geworden door zelf hard te werken en controle te houden. Maar op een gegeven moment werkt dat niet meer – je raakt opgebrand en het bedrijf kan niet verder groeien.

Het verschil tussen leiden en lijden

De overgang van zelf doen naar leiding geven is niet makkelijk. Het betekent dat je dingen moet loslaten die je succesvol hebben gemaakt. Nog lastiger: je moet accepteren dat anderen fouten maken die jij niet zou maken.

“Je moet selectiever worden in waar je je mee bemoeit,” legt Quintin uit. “Waar accepteer ik dat mensen fouten maken en waar wil ik er korter op zitten? Die keuzes maken is essentieel als je wilt loslaten en meer leider wilt worden.”

Zo bouw je vertrouwen op

Vertrouwen is volgens Quintin de sleutel tot succesvol leiderschap. Maar dat gaat twee kanten op: “Niet alleen het vertrouwen dat jij hebt in je mensen, maar ook het vertrouwen dat zij in jou hebben. Als dingen niet goed gaan, moet je een relatie hebben waarin dat makkelijk besproken kan worden.”

Een praktische tip die hij geeft: als mensen met vragen komen, geef dan niet meteen het antwoord. Vraag in plaats daarvan: “Wat denk je zelf? Welke opties zie je?” Zo help je mensen groeien en verantwoordelijkheid nemen.

De balans tussen loslaten en beschermen

Een van de grootste uitdagingen voor leiders, vooral in snelgroeiende bedrijven, is de balans vinden tussen mensen ruimte geven en ze beschermen. Je wilt dat mensen groeien, maar ze moeten niet opbranden.

“Je moet jonge, talentvolle mensen soms tegen zichzelf beschermen,” vertelt Quintin. “Ze willen vaak veel te veel en denken dat het allemaal kan. Maar dat is niet altijd zo.” Tegelijk moet je in een startup soms ook gewoon door, ook als de werkdruk al hoog is.

De toekomst van leiderschap

Een goede leider zijn betekent steeds meer dat je mensen helpt groeien. Dit vraagt om een andere aanpak dan traditioneel ‘managen’. Het gaat om coachen, vertrouwen geven en mensen helpen hun weg te vinden.

Soms betekent dit zelfs dat je als oprichter moet erkennen dat je niet meer de juiste persoon bent om het bedrijf te leiden. “Dat is geen falen,” benadrukt Quintin, “het is juist heel volwassen om te zien wat het beste is voor het bedrijf.”